LAS CACTÁCEAS DE MÉXICO 



titución de las aréolas, en la ausencia o presencia de las hojas, en la íorma 

 de los tubérculos o artículos, en el lugar en donde nace la flor y en los ca- 

 racteres de las semillas. Por desgracia ninguno de estos puntos de vista 

 puede servir de base a un criterio fijo. No hay diferenciación propiamen- 

 te dicha en las aréolas, pues está bien demostrado que tanto las espiníferas 

 como las floríferas, no son sino regiones más o menos separadas de la aréo- 

 la simple de las Opuntias; el estudio anatómico demuestra también que aun- 

 que sea temporalmente y reducidas a dimensiones microscópicas, todas las 

 Cactáceas tienen hojas. En cuanto a la forma de los tubérculos se observa 

 que es muy sem.ejante en plantas de distinto género, pues verbigracia en 

 el E chino cactus uncinatus Gal. y otras especies, hay un surco comparable 

 en todo a los de ciertas Mamülarias; por la forma también es difícil distin- 

 guir algunas especies entre el Cereus y el Echinocactus. 



Con respecto al lugar en donde nace la flor se observa, verbigracia, 

 que la Mamillaria macromeris Eng. es tipo de transición entre las Mami- 

 llarias con surco, como la M. Scheeri Mühlenpf. y los Echinocactus, pues en la 

 macromeris, la flor nace como en los Echinocactus, contigua a la aréola que 

 lleva espinas. En muchos Cereus hay también una relación semejante, desde 

 este y otros puntos de vista, el Ariocarpus parece solamente una Mamillaria 

 modificada. Las semillas aunque en un grupo menor, presentan también 

 caracteres variables. 



De lo anteriormente expuesto se colige que nosotros también creemos 

 que la clasificación de este grupo deja que desear, pues en muchos puntos 

 es completamente arbitraria y en todos artificial; mas sin embargo, no por 

 esto dejamos de reconocer su extraordinaria utilidad, puesto que sin ella 

 sería imposible estudiar convenientemente esta familia. 



La familia de las Cactáceas comprende tres tribus: 



I."" — Pereskioideae. 



2," — Opuntioideae. 



3." — Cereoideae. 



TRIBU PRIMERA 



PERESKIOIDAE 



Probablemente es el tipo ancestral de la familia. La constituyen ar- 

 bustos provistos de ramas crasas, cilindricas, armadas de espinas, sin gló- 

 quidas; hojas carnosas a veces, caducas, y flores terminales, solitarias o sub- 

 paniculadas, diferenciándose por esto de las demás Cactáceas, que las poseen 



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