ISAAC OCHOTERENA 



el tegumento es negro y crustáceo, en las Pereskiopsis están cubiertas ele 

 pelos algodonosos; las Opuntias producen numerosas semillas auriculadas 

 u orbiculares de cotiledones foliáceos con albumen carnoso más o menos 

 abundante; ]os Cereus dan semillas pequeñas y lustrosas con el tegumento a 

 veces finamente punteado; los Echinocereus producen granos con pequeños 

 tubérculos o punteados ; las de la Mamülaria tan pronto son lisas como pun- 

 teadas, sus cotiledones son rudimentarios y están desprovistos de albumen; 

 ios Cereus (Pachy cereus) producen frutos con muchos granos que a veces 

 son comestibles como los *'higos de Tetetzo", del sur del Estado de Puebla. 



Los animales son los principales agentes de diseminación de las semi- 

 llas; a este respecto debemos hacer notar que los brillantes colores de los 

 frutos atraen a los pájaros y a los insectos, etc.; a veces se nota que cuando 

 el fruto está maduro se eleva rápidamente haciéndose, de este modo, más vi- 

 sible. Gracias al tegumento crustáceo que poseen las semillas pueden atra- 

 vesar impunemente el aparato digestivo, no sin ocasionar a veces serias 

 obstrucciones intestinales, y ser arrojadas al exterior sin deterioro alguno 

 y en muy buenas condiciones para germinar. Sin embargo, no se crea por 

 esto que escapan a la destrucción, pues los ''chichimecos" (Tamias quadri- 

 vittatus Say., Roedores) y otros animales de la misma familia, las destru- 

 yen en gran número. 



CLASIFICACIÓN 



El grupo de las Cactáceas, que presenta las mayores afinidades con la;3 

 Mesembriantemáceas, por su constitución anatómica, su textura crasa, sus 

 numerosos pétalos y su embrión curvo {Opuntia) , tiene tan numerosas ana- 

 logías, tan perfectas graduaciones entre los géneros que lo tomponen, que 

 resulta difícil, si no imposible, decidir en ciertas formas, dónde principia 

 y dónde termina un nuevo grupo. 



Sabido es además, que en éstas como en otras plantas, la fecundación 

 directa es muy difícil y a veces im.practicable, por las diversas épocas en 

 que maduran los estambres y los pistilos, por la conformación propia de la 

 flor, por las características del tubo polínico, etc. De esto resulta que la 

 fecundación está encomendada, muy particularmente a los insectos, y que 

 los híbridos y mestizos son muy comunes, aumentando por esta causa su 

 variabilidad, ya que se añaden estos factores al parasitismo, a la simbiosis 

 y a otras causas que contribuyen al fenómeno de que se trata. 



La distinción de los géneros está basada principalmente en la cons- 



19 



