ISAAC OCROTERENA 



guiares, como en el **floricuerno". La inflorescencia es solitaria y sólo en 

 la Peireskia es racimosa. No siempre pueden distinguirse los sépalos de los 

 pétalos pues generalmente se pasa de unos a otros por insensibles gradua- 

 ciones. 



Todas las piezas del perianto se sueldan a menudo en la parte inferior, 

 están dispuestas en espiral y en número indeterminado; forman a veces 

 las internas dos verticilos y están provistas de nectarios que deben consi- 

 derarse como formaciones de origen pulvinar. Generalmente las flores diur- 

 nas poseen colores muy vivos: purpúreos, anaranjados, color de rosa, ama- 

 rillos o carmesíes. Es común que las flores nocturnas sean blancas, de gran 

 tamaño, aromáticas y bien provistas de nectarios. 



Las flores diurnas se abren a la salida del sol o al medio día, son muy 

 sensibles a las radiaciones luminosas y caloríficas y se cierran comúnmente 

 al anochecer, para no volverse a abrir ; sin embargo, hay algunas que duran 

 varios días. Las nocturnas permanecen, como su nombre lo indica, abiertas 

 en la noche y mueren a la salida del sol. 



Los estambres son numerosos, libres o entresoldados con los pétalOvS, 

 insertos en espiral y provistos de anteras introrsas de cuatro cavidades que 

 se abren longitudinalmente. 



Los granos de polen son redondos, con la exina punteada y más débil 

 en ciertos puntos, en los cuales se rompe para dar paso al tubo polínico. 



El ovario es infero, escamoso en ciertos Cereus y Echinocactus, con una 

 sola cavidad formada por varios carpelos en donde existen muchos óvulos, 

 provistos a veces de un largo funículo, como en la Opuntia; el estilo es úni- 

 co y está coronado por un número variable de estigmas que a veces, como en 

 el Astrophytum, tienen un bello color esmeraldino y están dispuestos en for- 

 ma de radios ; estos órganos corresponden no a la línea media de los carpelos, 

 sino a las placentas y son de origen comisural. 



Como se ve por la constitución de la flor representan las Cactáceas, en- 

 tre las polipétalas de ovario infero, un tipo que corresponde a las Ninfáceas 

 entre las polipétalas de ovario supero. 



Conforme a los principios de la selección natural el aroma y los bri- 

 llantes colores de las piezas del perianto, tienen por objeto atraer a los in- 

 sectos, preferentemente a los himenópteros y a los dípteros, para que efec- 

 túen la polinización. 



Con igual fin las flores nocturnas son, como ya se dijo, grandes, fra- 

 gantes, provistas de nectarios y de colores muy claros (generalmente blan- 

 cas), para atraer a los lepidópteros y a otros insectos nocturnos. 



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