GENERALIDADES ACERCA DE LA FAMILIA DE LAS CACTÁCEAS 



ESTA familia, típicamente mexicana, es originaria de las elevadas 

 planicies del Anáhuac y a pesar de su aspecto arcaico, es una de 

 aquellas que más recientemente se han constituido, lo que se expli- 

 ca si se recuerda que los vegetales primitivos debieron vivir, o bien en las 

 aguas o bien en un medio cargado de humedad, y siendo las Cactáceas las 

 plantas mejor adaptadas a vivir en un medio seco, constituyen un grupo 

 natural que por su admirable estructura es una de las obras maestras de la 

 Naturaleza. 



Llama la atención, al recorrer las abrasadas y secas llanuras del norte 

 dei país, encontrar plantas de esta familia, secas, enjutas, con sus tejidos 

 tan fuertemente endurecidos, que más recuerdan una piedra que un vege- 

 tal y que, al caer las primeras lluvias, aprovisionan gran cantidad de agua, 

 se hinchan, se expanden, entran activamente en crecimiento, y presto lucen 

 sus grandes flores hermosísimas, de sedoso aspecto, de colores tan vivos y 

 brillantes, que en medio de la severa gama gris que predomina en el paisaje, 

 ponen la fuerte y fecunda nota de la vida en un ambiente en que subsistir y 

 prosperar es triunfo glorioso. El fruto aparece y madura con rapidez y tras 

 de un corto período de adquisición de reservas, vuelve la planta a su vida 



