54 HISTOIRE NATURELLE 

 d'aussi grands ennemis , il est rare de les voir 

 succomber sous la force, ou se laisser empor- 

 ter ; il arrive seulement qu'elles tombent 

 quelquefois avec l'oiseau contre lequel elles 

 se sont accrochées avec tant d'acharnement , 

 que le combat ne finit que par la chute et la 

 mort de tous deux : aussi les oiseaux de proie 

 les plus braves les respectent; les milans/, les 

 buses, les corbeaux, paroissent les craindre et 

 les fuir plutôt que les chercher. Rien dans la 

 nature ne peint mieux la puissance et les 

 droits du courage , que de voir ce petit oiseau, 

 qui n'est guère plus gros qu'une alouette , 

 voler de pair avec les éperviers, les faucons 

 et tous les autres tyrans de l'air , sans les 

 redouter, et chasser dans leur domaine sans 

 craindre d'en être puni ; car , quoique les 

 pie-grièches se nourrissent communément 

 d'insectes , elles aiment la chair de préfé- 

 rence : elles poursuivent au vol tous les pe- 

 tits oiseaux ; on en a vu prendre des perdreaux 

 et de jeunes levrauts; les grives, les merles* 

 et les autres oiseaux pris au lacet ou au piège, 

 deviennent leur proie la plus ordinaire ; elles 

 les saisissent avec les ongles, leur crèvent la 

 tête avec le bec, leur serrent et déchiquètenfc 



