9 8 HISTOIRE NATURELLE 

 organe, qu'ils sont maîtres de fermer et d'ou- 

 vrir à volonté » ce qui n'est donné à aucun 

 animal. 3°. Par le bec , dont la base n'est pas , 

 comme dans les oiseaux de proie diurnes , 

 couverte d'une peau lisse et nue , mais au 

 contraire garnie de plumes tournées en de- 

 vant; et de plus ils ont le bec court et mo- 

 bile dans ses deux parties , comme le bec des 

 perroquets; et c'est par la facilité de ces deux 

 mouvemens , qu'ils font si souvent craquer 

 leur bec , et qu'ils peuvent aussi l'ouvrir 

 assez pour prendre de très-gros morceaux, 

 que leur gosier, aussi ample, aussi large que 

 l'ouverture de leur bec, leur permet d'avaler 

 tout entiers. 4°. Par les serres, dont ils ont 

 un doigt antérieur de mobile , et qu'ils 

 peuvent à volonté retourner en arrière ; ce 

 qui leur donne plus de fermeté et de facilité 

 qu'aux autres pour se tenir perchés sur un 

 seul pied. 5°, Par leur vol, qui se fait en 

 culbutant lorsqu'ils sortent de leur trou , et 

 toujours de travers et sans aucun bruit , 

 comme si le vent les emportoit Ce sont 

 là les différences générales entre ces oiseaux 

 de proie nocturnes et les oiseaux de proie 

 diurnes, qui, comme Ton voit, n'ont, pour 



