DES OISEAUX. 171 



effet que des regards incertains , si nous ne 

 connoissions pas les limites de la nature par 

 la considération attentive des points où elles 

 sont placées. Pour donner à cette vue méta- 

 physique toute son étendue , et en réaliser les 

 idées par de justes applications, nous aurions 

 dû , après avoir donné l'histoire des animaux 

 quadrupèdes , commencer celle des oiseaux 

 par ceux dont la nature approche le plus de 

 celle de ces animaux. L'autruche, qui tient 

 d'une part au chameau par la forme de ses 

 jambes, et au porc -épie par les tuyaux ou 

 piquans dont ses ailes sont armées, devoit 

 donc suivre les quadrupèdes : niais la philo- 

 sophie est souvent obligée d'avoir l'air de 

 céder aux opinions populaires; et le peuple 

 des naturalistes , qui est fort nombreux , 

 souffre impatiemment qu'on dérange ses mé- 

 thodes, et n'auroit regardé cette disposition 

 que comme une nouveauté déplacée , pro- 

 duite par l'envie de contredire ou le désir de 

 faire autrement que les autres. Cependant on 

 verra qu'indépendamment des deux rapports 

 extérieurs dont je viens de parler, indépen- 

 damment de l'attribut de sa grandeur, qui 

 seul suffiroit pour faire placer l'autruche à 



