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 âuroit-il pu demeurer inconnu dans des pays 

 si anciennement peuplés , où il se trouve à la 

 vérité des déserts, mais où il ne s'en trouve 

 point que l'homme n'ait pénétrés et par- 

 courus ? 



La race de l'autruche est donc une race 

 très-ancienne, puisqu'elle prouve jusqu'aux 

 premiers temps; mais elle n'est pas moins 

 pure qu'elle est ancienne : elle a su se con- 

 server pendant cette longue suite de siècles, 

 et toujours dans la même terre , sans altéra- 

 tion comme sans mésalliance ; en sorte qu'elle 

 est dans les oiseaux, comme l'éléphant dans 

 les quadrupèdes , une espèce entièrement 

 isolée et distinguée de toutes les autres es- 

 pèces par des caractères aussi frappans qu'in- 

 variables. 



L'autruche passe pour être le plus grand 

 des oiseaux ; mais elle est privée , par sa 

 grandeur même, de la principale prérogative 

 des oiseaux, je veux dire la puissance de vo- 

 ler. L'une de celles sur qui Vallisnieri a fait 

 ses observations, pesoit, quoique très-maigre, 

 cinquante-cinq livres toute écorchée et vidée 

 de ses parties intérieures ; en sorte que, pas- 

 sant vingt à vingt-cinq livres pour ces parties 



