i 7 B HISTOIRE NATURELLE 

 ia nature sait employer pour élever et faire 

 voguer dans le fluide de l'atmosphère, des 

 corps dont la gravité spécifique est un mil- 

 lier de fois plus grande que celle de ce fluide; 

 et c'est par cette raison qu'aucun des oiseaux 

 dont la masse approche de celle de l'autruche, 

 tels que le touyou, le casoar, le dronte, n'ont 

 ni ne peuvent avoir la faculté de voler. Il est 

 vrai que la pesanteur n'est pas le seul obstacle 

 qui s'y oppose ; la force des muscles pecto- 

 raux, la grandeur des ailes, leur situation 

 avantageuse , la fermeté de leurs pennes t , etc. 

 seroient ici des conditions d'autant plus né- 

 cessaires, que la résistance à vaincre est plus 

 grande : or toutes ces conditions leur man- 

 quent absolument; car, pour me renfermer 

 dans ce qui regarde l'autruche , cet oiseau , 

 à vrai dire, n'a point d'ailes, puisque les 

 plumes qui sortent de ses ailerons sont toutes 



* J'appelle et dans la suite j'appellerai toujours 

 ainsi les grandes plumes de l'aile et de la queue qui 

 servent, soità l'action du vol, soitàsa direction, me 

 conformant en cela à l'analogie de la langue latine 

 et à l'usage des écrivains des bons siècles, lesquels 

 n'ont jamais employé le mot penna dans un autre 

 sens. Rapidis secat permis* Virg. 



