DE L'AUTRUCHE. i 79 



effilées, décomposées, et que leurs barbes sont 

 de longues soies détachées les unes des autres, 

 et ne peuvent faire corps ensemble pour frap- 

 per l'air avec avantage, ce qui est la princi- 

 pale fonction des pennes de l'aile. Celles de 

 la queue sont aussi de la même structure, et 

 ne peuvent par conséquent opposer à l'air 

 une résistance convenable; elles ne sont pas 

 même disposées pour pouvoir gouverner le 

 vol en s'étalant ou se resserrant à propos, et 

 en prenant différentes inclinaisons : et ce 

 qu'il y a de remarquable, c'est que toutes les 

 plumes qui recouvrent le corps sont encore 

 faites de même. L'autruche n'a pas , comme 

 la plupart des autres oiseaux, des plumes de 

 plusieurs sortes; les unes lanugineuses et du- 

 vetées, qui sont immédiatement sur la peau; 

 les autres d'une consistance plus ferme et 

 plus serrée, qui recouvrent les premières; et 

 d'autres encore plus fortes et plus longues, 

 qui servent au mouvement, et répondent à 

 ce qu'on appelle les œuvres pipes dans un 

 vaisseau : toutes les plumes de l'autruche 

 sont de la même espèce; toutes ont pour 

 barbes des filets détachés, sans consistance, 

 sans adhérence réciproque ; en un mot, toutes 



