DE L'AUTRUCHE. ao3 



d'ailleurs, selon les historiens modernes et 

 les vovageurs les plus instruits, elle fait plu- 

 siers couvées de douze ou quinze œufs cha- 

 cune. Or, si on la rapportoit à la classe des 

 oiseaux, elle seroit la plus grande, et par 

 conséquent devroit produire le moins, sui- 

 vant Tordre que suit constamment la nature 

 dans la multiplication des animaux, dont 

 elle paroît avoir fixé la proportion en raison 

 inverse de la grandeur des individus; au lieu 

 qu'étant rapportée à la classe des animaux 

 terrestres, elle se trouve très-petite relati- 

 vement aux plus grands, et plus petite que 

 ceux de grandeur médiocre , tels que le co- 

 chon, et sa grande fécondité rentre dans 

 l'ordre naturel et général. 



Oppien, qui croj^oit mal-à-propos que les 

 chameaux de la Bactriane s'accouploient à 

 rehours et en se tournant le derrière , a cru , 

 par une seconde erreur, qu'un oiseau-cha- 

 meau (car c'est le nom qu'on donnoit dès lors 

 à l'autruche) ne pourroit manquer de s'ac- 

 coupler de la même façon, et il l'a avancé 

 comme un fait certain : mais cela n'est pas 

 plus vrai de l'oiseau- chameau que du cha- 

 meau lui-mêjne, comme je l'ai dit ailleurs ,- 



