DE L'AUTRUCHE, 2o5 



tentent de déposer leurs œufs sur un amas de 

 sable qu'elles ont formé grossièrement avec 

 leurs pieds, et où la seule chaleur du soleil 

 les fait éclore ; à peine les couvent -elles 

 pendant la nuit ; et cela même n'est pas tou- 

 jours nécessaire , puisqu'on en a vu éclore 

 qui n'avoient point été couvés par la mère , 

 ni même exposés aux rayons du soleil *. 

 Mais , quoique les autruches ne couvent point 

 ou que très-peu leurs œufs, il s'en faut beau- 

 coup qu'elles les abandonnent; au contraire, 

 elles veillent assidûment à leur conserva- 

 tion et ne les perdent guère de vue ; c'est 

 de là qu'on a pris occasion de dire qu'elles les 

 couvoient des yeux , à la lettre : et Diodore 

 rapporte une façon de prendre ces animaux, 

 fondée sur leur grand attachement pour leur 

 couvée; c'est de planter en terre, aux envi- 

 rons du nid et à une juste hauteur, des pieux 

 armés de pointes bien acérées , dans lesquelles 

 la mère s'enferre d'elle-même lorsqu'elle 



* Jannequin élan tau Sénégal, mit dans sa cassette 

 deux œufs d'autruche bien enveloppés d'étoupes; 

 quelque temps après, il trouva que l'un de ces oeu& 

 "ctoit près d'éclore. 



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