DE L'AUTRUCHE. 2it 



Tévitent même et la craignent, et que cette 

 chair ait quelque qualité contraire à leur mul- 

 tiplication, à moins qu'on ne veuille attribuer 

 cet effet , du moins pour l'intérieur , à la 

 force de l'estomac et de tous les organes diges- . 

 tifs; car l'autruche a une grande réputation 

 à cet égard : il y a bien des gens encore qui 

 croient qu'elle digère le fer, comme la volaille 

 commune digère les grains d'orge ; quelques 

 auteurs ont même avancé qu'elle digéroit le 

 fer rouge : mais on me dispensera sans doute 

 de réfuter sérieusement cette dernière asser- 

 tion ; ce sera bien assez de déterminer , d'a- 

 près les faits, dans quel sens on peut dire 

 que l'autruche digère le fer à froid. 



Il est certain que ces animaux vivent prin- 

 cipalement de matières végétales; qu'ils ont 

 le gésier muni de muscles très-forts, comme 

 tous les granivores*, et qu'ils avalent fort 



* Quoique l'autruche soit omnivore dans le fait^ 

 il semble néanmoins qu'on doit la ranger parmi les 

 granivores , puisque , dans ses déserts, elle vit de 

 dattes et autres fruits ou matières végétales, et que 

 dans les ménageries on la nourrit de ces mêmes 

 matières. D'ailleurs Strabon nous dit, lip. VI ', que 

 lorsque les chasseurs veulent l'attirer dans le piège 



