22o HISTOIRE NATURELLE 

 la vertu d'aider ]a digestion , puisqu'on ne 

 peut nier qu'il ne soit par lui-même un mor- 

 ceaû tout à fait indigeste : mais telle est la 

 nature de l'esprit humain; lorsqu'il est une 

 fois frappé de quelque objet rare et singulier, 

 il se piait à le rendre plus singulier encore , 

 en lui attribuant des propriétés chimériques 

 et souvent absurdes : c'est ainsi qu'on a pré- 

 tendu que les pierres les plus transparentes 

 qu'on trouve dans les ventricules de l'au- 

 truche, avoient aussi la vertu, étant portées 

 au cou, de faire faire de bonnes digestions -; 

 que la tunique intérieure de son gésier avoit 

 celle de ranimer un tempérament affoibli et 

 d'inspirer de l'amour; son foie, celle de gué- 

 xir le mal caduc; son sang, celle de rétablir 

 la vue ; la coque de ses œufs réduite en pou- 

 dre, celle de soulager les douleurs de la goutte 

 et de la gravelle , etc. Vallisnieri a eu oc- 

 casion de constater , par ses expériences , 

 la fausseté de la plupart de ces prétendues 

 vertus ; et ses expériences sont d'autant 

 plus décisives /qu'il les a faites sur les per- 

 sonnes les plus crédules et les plus préve- 

 nues. 



^'autruche est un oiseau propre et parti- 



