DE L'AUTRUCHE. 223 



où il ne pleut presque jamais* ; et cela con- 

 firme ce que disent les Arabes, qu'elles ne 

 boivent point. Elles se réunissent dans ces 

 déserts en troupes nombreuses, qui de loin 

 ressemblent à des escadrons de cavalerie , et 

 ont jeté l'alarme dans plus d'une caravane. 

 Leur vie doit être un peu dure dans ces soli- 

 tudes vastes et stériles ; mais elles y trouvent 

 la liberté et l'amour : et quel désert, à ce 



* Tons les voyageurs et les naturalistes sont d'ac" 

 cord sur ce point; G. Warren est le seul qui aie 

 fait un oiseau aquatique de l'autruche, l'animal le 

 plus anti - aquatique qu'il y ait : il convient bien, 

 qu'elle ne sait point nager ; mais elle a les jambes 

 hautes et le cou long, ce qui lui donne le moyen 

 de marcher dans l'eau et d'y saisir sa proie. D'ail- 

 leurs on a remarqué que sa tête avoit quelque res- 

 semblance avec ceile de l'oie : en faut-il davantage 

 pour prouver que l'autruche est un oiseau de rivière? 

 Voyez Transact. philos. n° 394. Un autre ayant 

 oui dire qu'on voyoit en Abyssiuie des autruches de 

 la grosseur d'un âne , et ayant appris d'ailleurs 

 qu'elles avoientle cou et les pieds d'un quadrupède , 

 en a conclu et écrit qu'elles avoient le cou et les pieds 

 d'un âne ( Suidas ). Il n'y a guère de sujet d'histoire 

 naturelle qui ait fait dire autant d'absurdités que 

 l'autruche. 



