LE DRONTE. 



AJn regarde communément la légèreté 

 comme un attribut propre aux oiseaux : 

 mais , si l'on vouloit en faire le caractère 

 essentiel de cette classe , le dronte n'auroit 

 aucun titre pour y être admis; car, loin 

 d'annoncer la légèreté par ses proportions 

 ou par ses mouvemens , il paroît fait exprès 

 pour nous donner l'idée du plus lourd des 

 êtres organisés. Représentez-vous Un corps 

 massif et presque cubique, à peine soutenu 

 sur deux piliers très-gros et très-courts, sur- 

 monté d'une tête si extraordinaire , qu'on 

 la prendroit pour la fantaisie d'un peintre 

 de grotesques; cette tête, portée sur un cou 

 renforcé et goitreux, consiste presque toute 

 entière dans un bec énorme, où sont deux 

 gros yeux noirs entourés d'un cercle blanc , 

 et dont l'ouverture des mandibules se pro-* 

 longe bien au-delà des yeux, et presque jus- 

 qu'aux oreilles; ces deux mandibules > cou-* 



