DU DRONTE, 269 



les airs ; il a une queue, mais cette queue est 

 disproportionnée et hors de sa place : on le 

 prendroit pour une tortue qui se seroit affu- 

 blée de la dépouille d'un oiseau ; et la nature, 

 en lui accordant ces ornemens inutiles , 

 semble avoir voulu ajouter l'embarras à la 

 pesanteur , la gaucherie des mouvemeus à 

 l'inertie de la masse , et rendre sa lourde 

 épaisseur encore plus choquante, en faisant 

 souvenir qu'il est un oiseau. 



Les premiers Hollandois qui le virent dans 

 l'île Maurice, aujourd'hui l'île de France *, 

 l'appelèrent walgh-vogel, oiseau de dégoût, 

 autant à cause de sa figure rebutante que du 

 mauvais goût de sa chair : cet oiseau bizarre 

 est très-gros, et n'est surpassé, à cet égard, 

 que par les trois précédens; car il surpasse le 

 cygne et le dindon. 



M. Brisson donne pour un de ses caractères 

 d'avoir la partie inférieure des jambes dénuée 

 de plumes ; cependant la planche cexcrv 

 d'Edwards le représente avec des plumes 



* Les Portugais a\ oient auparavant nommé cette 

 île , illha do Cirne, c'est-à-dire île aux Cygnes y 

 apparemment parce qu'ils y avoient appercu des 

 drontes qu'ils prirent pour des cygnes. 



23 



