374 HISTOIRE NATURELLE 

 indication des terres inconnues : dans tous 

 les cas, ce sera un avis aux naturalistes qui 

 se trouveront à portée d'observer ces oiseaux 

 de plus près, de les comparer, s'il est pos- 

 sible, et de nous en donner une connoissance 

 plus distincte et plus précise. Les seules 

 questions que l'on a faites sur des choses 

 ignorées , ont valu souvent plus d'une dé- 

 couverte. 



Le solitaire de l'île Rodrigue est un très- 

 gros oiseau, puisqu'il y a des mâles qui pèsent 

 jusqu'à quarante-cinq livres : le plumage de 

 ceux-ci est ordinairement mêlé de gris et de 

 brun ; mais dans les femelles c'est tantôt 

 le brun et tantôt le jaune blond qui domine. 

 Carré dit que le plumage de ces oiseaux est 

 d'une couleur changeante, tirant sur le jaune, 

 ce qui convient à celui de la femelle, et il 

 ajoute qu'il lui a paru d'une beauté admi- 

 rable. 



Les femelles ont au-dessus du bec comme 

 un bandeau de veuve: leurs plumes se ren- 

 flent des deux côtés de la poitrine en deux 

 touffes blanches , qui représentent impar- 

 faitement le sein d'une femme; les plumes 

 des cuisses s'arrondissent par le bout eu 



