90 HISTOIRE NATURELLE 

 plus sujettes qu'aucune autre femelle z 

 mais ces actes d'une barbarie atroce , 

 quelqu'étranges qu'ils puissent être, ne 

 sont néanmoins que le résultat d'un trop 

 grand attachement , d'une affection trop 

 excessive, ou plutôt d'une tendresse phy- 

 sique qui tient du délire; car la Nature, 

 en chargeant les mères du soin d'élever 

 leur famille et de la nourrir de leur lait, 

 les a douées en même temps d'affection et 

 de tendresse; sans cela elle eût manqué 

 son vrai but, qui est la conservation et la 

 propagation des êtres, puisqu'en suppo- 

 sant les mères absolument dénuées d'af- 

 fection pour leurs petits, ces derniers pé- 

 riroient, faute de soins, presque aussitôt 

 qu'ils seroient nés. On peut donc croire , 

 avec quelque fondement, que ces jeunes 

 mères ne font périr leur famille naissante 

 que dans la crainte qu'on ne la leur ra-^ 

 visse, ou bien qu'elles veulent que ce dé* 

 pot précieux que la Nature leur a confié, 

 ne doive son bien-être qu'à leur propre 

 soin. 



Au reste, la femelle métisse de la se^ 

 coude génération dont nous parlons ici. 



