i6 HISTOIRE NATURELLE 



ce qu'ont dit les naturalistes qui nous ont 

 précédés. 



Mais c'est assez nous arrêter sur le nom , 

 il est temps de nous occuper de la chose. 

 Gesner s'est félicité d'avoir fait le premier 

 la remarque que l'outarde pouvoit se rap- 

 porter au genre des gallinacés, et il est vrai 

 qu'elle en a le bec et la pesanteur; mais elle 

 en diffère par sa grosseur, par ses pieds à 

 trois doigts, par la forme de la queue, par 

 la nudité du bas de la jambe , par la grande 

 ouverture des oreilles , par les barbes de 

 plumes qui lui tombent sous le menton, 

 au lieu de ces membranes charnues qu'ont 

 les gallinacés, sans parler des différences 

 intérieures. 



Aldrovande n'est pas plus heureux dans 

 ses conjectures, lorsqu'il prend pour une ou- 

 tarde cet aigle frugivore dont parle Elien*, 

 à cause de sa grandeur, comme si le seul 

 attribut de la grandeur suffisoit pour faire 



* De nat. animal» lib. IX, cap. 10. Cet aigle, 

 selon Elien , s'appeloÏL aigle de Jupiter^ et étoit 

 encore plus frugivore que l'outarde, qui mange des 

 vers de terre ; au lieu que l'aigle dont il s'agit ne 

 wange aucun animal. 



