DE L'OUTARDE. i5 



tctrix d'Aristote , ni le tetrax du poète Neme- 

 sianus, ni cet oiseau de Scythie dont parle 

 Aristote dans son Histoire des animaux , 

 ni le tetrao altère Pline, ni un oiseau aqua- 

 tique; et enfin que c'est la starda , et non la 

 starna des Italiens. 



Pour sentir combien cette discussion pré- 

 liminaire ëtoit importante , il ne faut que 

 se présenter la bizarre et ridicule idée que 

 se feroit de l'outarde un commençant qui 

 auroit recueilli , sans choix et avec une con- 

 fiance aveugle, tout ce qui a été attribué par 

 les auteurs à cet oiseau , ou plutôt aux diffé- 

 rens noms par lesquels il l'auroit trouvé dé- 

 signé dans leurs ouvrages : il seroit obligé 

 d'en faire à la fois un oiseau de jour et de 

 nuit, un oiseau de montagne et de vallée, 

 un oiseau d'Europe et d'Amérique, un oi- 

 seau aquatique et terrestre, un oiseau gra- 

 nivore et carnassier, un oiseau très-gros et 

 très-petit; en un mot, un monstre, et même 

 un monstre impossible : ou, s'il vouloit op- 

 ter entre ces attributs contradictoires, ce ne 

 pourroit être qu'en rectifiant la nomencla- 

 ture, comme nous avons fait, par la compa- 

 raison de ce que l'on sait de cet oiseau, avec 



