DE L'OUTARDE. 5 



heureux pour amasser tous les faits néces- 

 saires , une grande attention pour rapporter 

 chaque observation à son véritable objet, et 

 conséquem ment pour éviter la confusion des 

 noms, qui de toutenécessité entraîneroit celle 

 des choses ; sans ces précautions , l'ignorance 

 la plus absolue seroit préférable à une pré- 

 tendue science, qui ne seroit au fond qu'un 

 tissu d'incertitudes et d'erreurs. L'outarde 

 nous en offre un exemple frappant. Les 

 Grecs lui avoient donné le nom à'otis ; Aris- 

 tote en parle en trois endroits sous ce nom, 

 et tout ce qu'il en dit convient exactement à 

 notre outarde : mais les Latins, trompés ap- 

 paremment par la ressemblance des mots , 

 l'ont confondue avec Yotus, qui est un oi- 

 seau de nuit. Pline ayant dit , avec raison , 

 qtte l'oiseau appelé otis par les Grecs se 

 nommoit apis tarda en Espagne, ce qui con- 

 vient à l'outarde, ajoute que la chair en est 

 mauvaise , ce qui convient à Yotus 3 selon 

 Aristote et la vérité, mais nullement à l'ou- 

 tarde ; et cette méprise est d'autant plus facile 

 à supposer, que Pline, dans le chapitre sui- 

 vant, confond évidemment Y otis avec Yotus-, 



c'est-à-dire, l'outarde avec le hibou. 



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