4 HISTOIRE NATURELLE 

 maux, intimidés par la présence de l'homme, 

 importunés par ses observations, tourmentés 

 d'ailleurs par l'inquiétude inséparable de la 

 captivité, ne montreroient que des mœurs 

 altérées, contraintes, et peu dignes des regards 

 d'un philosophe, pour qui la nature libre, 

 indépendante, et, si l'on veut, sauvage, est 

 la seule belle nature. 



Il faut donc, pour connoître les animaux 

 avec quelque exactitude , les observer dans 

 l'état sauvage, les suivre jusque dans les 

 retraites qu'ils se sont choisies eux-mêmes, 

 jusque dans ces antres profonds et sur ces 

 ïochers escarpés où ils vivent en pleine li- 

 berté : il faut même, en les étudiant, faire 

 en sorte de n'en être point apperçu; car ici 

 l'œil de l'observateur, s'il n'est en quelque 

 façon invisible , agit sur le sujet observé, et 

 l'altère réellement : mais comme il est fort 

 peu d'animaux, sur- tout parmi ceux qui 

 sont ailés , qu'il soit facile d'étudier ainsi , et 

 que les occasions de les voir agir d'après leur 

 naturel véritable, et montrer leurs mœurs 

 franches et pures de toute contrainte, ne se 

 présentent que de loin en loin , il s'ensuit 

 qu'il faut des siècles et beaucoup de hasard* 



