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fureur des gageures les plus outrées à l'inté- 

 rêt d'uu si beau spectacle, et le dernier coup 

 de bec de l'oiseau vainqueur renverser la for- 

 tune de plusieurs familles. C'étoit autrefois 

 la folie des Rhodiens , des Tangriens , de 

 ceux de Pergame ; c'est aujourd'hui celle des 

 Chinois, des habitans des Philippines, de 

 Java , de l'isthme de l'Amérique,, et de quel- 

 ques autres nations des deux continens. 



Au reste , les coqs ne sont pas les seuls 

 oiseaux dont on ait ainsi abusé : les Athéniens, 

 qui avoient un jour dans l'année* consacré 

 à ces combats de coqs, employaient aussi 

 les cailles au même usage, et les Chinois 



* Thémistocle allant combattre les Perses, et 

 voyant que ses soldats moutroient peu d'ardeur, leur 

 fit remarquer l'acharnement avec lequel des coqs se 

 battoient : «Voyez, leur dit-il, le courage indom- 

 « table de ces animaux ; cependant ils n'ont d'autre 

 « motif que le désir de vaincre: et vous ,qui combat- 

 « tez pour vos foyers, pour les tombeaux de vos 

 « pères, pour la liberté.... » Ce peu de mots ranima 

 le courage de l'armée, et Thémistocle remporta la 

 victoire : ce fut en mémoire de cet événement que les 

 Athéniens instituèrent une espèce de fête qui se ce- 

 k'broit par des combats de coqs. 



