io8 HISTOIRE NATURELLE 

 tout autre oiseau de rivière, son affection 

 n'est pas moindre pour ces étrangers qu'elle 

 le seroit pour ses propres poussins : elle ne 

 voit pas qu'elle n'est que leur nourrice ou 

 leur bonne , et non pas leur mère; et lors- 

 qu'ils vont, gufdés par la nature, s'ébattre 

 ou se plonger dans la rivière voisine, c'est 

 un spectacle singulier de voir la surprise, 

 les inquiétudes, les transes de cette pauvre 

 nourrice, qui se croit x encore mère , et qui, 

 pressée du désir de les suivre au milieu des 

 eaux , mais retenue par une répugnance in- 

 vincible pour cet élément, s'agite, incertaine 

 sur le rivage, tremble et se désole, voyant 

 toute sa couvée dans un péril évident , sans 

 oser lui donner de secours. 



Il seroit impossible de suppléer à tous les 

 soins de la poule pour élever ses petits, si 

 ces soins supposoient nécessairement un de- 

 gré d'attention et d'affection égal à celui de 

 la mère elle-même : il suffit, pour réussir, 

 de remarquer les principales circonstances 

 de la conduite de la poule et ses procédés à 

 l'égard de ses petits, et de les imiter autant 

 qu'il est possible. Par exemple , ayant ob- 

 servé que le principal but des soins de la 





