ii6 HISTOIRE NATURELLE 



digestion se fait principalement par l'action 

 des muscles du gésier , et non par celle d'un 

 dissolvant quelconque, c'est que si l'on fait 

 avaler à l'un de ces oiseaux un petit tube de 

 plomb ouvert par les deux bouts , mais assez 

 épais pour n'être point applati par l'effort du 

 gésier , et dans lequel on aura introduit un 

 grain d'orge 9 le tube de plomb aura perdu 

 sensiblement de son poids dans l'espace de 

 deux jours, et le grain d'orge qu'il renferme, 

 fût-il cuit et même mondé, se retrouvera au 

 bout de deux jours un peu renflé , mais aussi 

 peu altéré que si on l'eût laissé pendant le 

 même temps dans tout autre endroit égale- 

 ment humide* au lieu que ce même grain, et 

 d'autres beaucoup plus durs, qui ne seroient 

 pas garantis par un tube, seroient digérés en 

 beaucoup moins de temps. 



Une chose qui peut aider encore à l'action 

 du gésier , c'est' que les oiseaux en tiennent 

 la cavité remplie , autant qu'il est possible, 

 et par-là mettent en jeu les quatre muscles 

 dont il est composé ; à défaut de grains , ils 

 le lestent avec de l'herbe et même avec de 

 petits cailloux , lesquels, par leur dureté et 

 leurs inégalités, sont des instrumens propres 



