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 jeune, a beaucoup de blanc dans son plu- 

 mage , et que ce blanc se perd à mesure 

 qu'il vieillit, au point que c'est un moyen 

 de connoître l'âge de l'oiseau ; il semble même 

 que le nombre des pennes de la queue ne soit 

 pas toujours égal, car Linnaeus le fixe à dix- 

 huit dans sa Fauna Suecica, et M. Brisson à 

 seize dans son Ornithologie; et ce qu'il y a 

 de plus singulier, Schwenckfeld , qui avoit 

 vu et examiné beaucoup de ces oiseaux , 

 prétend que soit dans la grande, soit dans 

 la petite espèce, les femelles ont dix-huit 

 pennes à la queue , et les mâles douze seule- 

 ment : d'où il suit que toute méthode qui 

 prendra pour caractères spécifiques des dif- 

 férences aussi variables que le sont les cou- 

 leurs des plumes et même leur nombre, sera 

 sujette au grand inconvénient de multiplier 

 les espèces, je veux dire les espèces nomi- 

 nales, ou plutôt les nouvelles phrases; de 

 surcharger la mémoire des commençans, de , 

 leur donner de fausses idées des choses, e*t 

 par conséquent de rendre l'étude de la nature 

 plus difficile. 



Il n'est pas vrai , comme l'a dit Encelius , 

 que le tétras mâle étant perché sur un arbre 



