DU TETRAS. 235 



jette sa semence par le bec; que ses femelles, 

 qu'il appelle à grands cris, viennent la re- 

 cueillir, l'avaler, la rejeter ensuite, et que 

 leurs œufs soient ainsi fécondés : il n'est pas 

 plus vrai que de la partie de cette semence 

 qui n'est point recueillie par les poules , il se 

 forme des serpens , des pierres précieuses , des 

 espèces de perles: il est humiliant pour l'es- 

 prit humain qu'il se présente de pareilles 

 erreurs à réfuter. Le tétras s'accouple comme 

 les autres oiseaux; et ce qu'il y a de plus 

 singulier, c'est qu'Encelius lui-même, qui 

 raconte cette étrange fécondation par le bec, 

 n'ignoroit pas que le coq couvroit ensuite ses 

 poules, et que celles qu'il n'avoit point cou- 

 vertes pondoient des œufs inféconds : il savoit 

 cela, et n'en persista pas moins dans son 

 opinion; il disoit,pour la défendre, que cet 

 accouplement n'étoit qu'un jeu , un badinage, 

 qui mettoit bien le sceau à la fécondation, 

 mais qui ne l'opéroit point, vu qu'elle étoit 

 l'effet immédiat de la déglutition de la se- 

 mence.... En vérité, c'est s'arrêter trop long- 

 temps sur de telles absurdités. 



Les tétras mâles commencent à entrer en 

 chaleur dans les premiers jours de février; 



