278 HISTOIRE NATURELLE 

 rans , toujours amis du merveilleux, ayant 

 vu les gelinottes en amour faire de leur bec 

 le même usage qu'en font d'autres oiseaux 

 en pareil cas, et préluder au véritable accou- 

 plement par des baisers de tourterelles, aient 

 cru de bonne foi les avoir vues s'accoupler 

 par le bec. Il y a , dans l'histoire naturelle , 

 beaucoup de faits de ce genre qui paroissent 

 ridiculement absurdes, et qui cependant ren- 

 ferment une vérité cachée : il ne faut, pour 

 la dégager , que savoir distinguer ce que 

 l'homme a vn de ce qu'il a cru. 



Selon l'opinion des chasseurs, les gelinottes 

 entrent en amour et se couplent dès le moi» 

 d'octobre et de novembre; et il est vrai que 

 dans ce temps l'on ne tue que des mâles qu'on 

 appelle avec une espèce de sifflet qui imite 

 le cri très-aigu de la femelle : les mâles ar- 

 rivent à 1 appeau en agitant les ailes d'une 

 façon fort bruyante, et on les tire dès qu'ils 

 se sont posés. 



Les gelinottes femelles , en leur qualité 

 d'oiseaux pesans , font leur nid à terre, et 

 le cachent d'ordinaire sous des coudriers ou 

 sous la grande fougère de montagne : elles 

 pondent ordinairement douze ou quinze œufs* 



