HISTOIRE NATURELLE. 2 9 f> 

 owattagen (car ils emploient indifféremment 

 ces deux noms). Alexandre Myudiea nous ap- 

 prend, dans Athénée , qu'il étoit un peu plus 

 gros qu'une perdrix, et que son plumage, 

 dont le fond tiroitau rougeâtre , étoit émaillé 

 de plusieurs couleurs. Aristophane avoit dit 

 à peu près la même chose; mais Aristote , 

 selon son excellente coutume de faire con- 

 noître un objet ignoré par sa comparaison 

 avec des objets communs, compare le plu- 

 mage, de l'attagen avec celui de la bécasse 

 ( o-MÀû^a^). Alexandre Myndien ajoute qu'il 

 a les ailes courtes et le vol pesant; et Théo- 

 phraste observe qu'il a la propriété qu'ont 

 tous les oiseaux pesans, tels que la perdrix, 

 le coq, le faisan, etc. de naître avec des 

 plumes , et d'être en état de courir au moment 

 qu'il vient d'éciore : de plus, en sa même 

 qualité d'oiseau pesant, il est encore pulvé- 

 xateur et frugivore * , vivant de baies et de 

 grains qu'il trouve , tantôt sur les plantes 



* Les anciens ont appelé puloeratrices, les oi- 

 seaux qui ont l'instinct de gratter la terre, d'élever la 

 poussière avec leurs ailes , et , en se poudrant, pour 

 ainsi dire, avec cette poussih'e , de se délivrer de 

 la piquure des insectes qui les tourmentent, de 



