3i6 HISTOIRE NATURELLE 

 blanches *. Le duvet qui environne les pieds 

 et les doigts jusqu'aux ongles, est fort doux 

 et fort épais; et l'on n'a pas manqué de dire 

 que c'étoient des espèces de gants fourrés 

 que la nature avoit accordés à ces oiseaux , 

 pour les garantir des grands froids auxquels 

 ils sont exposés. Leurs ongles sont fort longs, 

 même celui du petit doigt de derrière : celui 

 du doigt du milieu est creusé par-dessous , 

 selon sa longueur, et les bords en sont tran- 

 chans ; ce qui lui donne de la facilité pour se 

 creuser des trous dans la neige. 



Le lagopède est au moins de la grosseur 

 d'un pigeon privé, selon Wiliughby; il a 

 quatorze à quinze pouces de long, vingt-un 

 à vingt-deux pouces de vol, et pèse quatorze 

 onces ; le nôtre est un peu moins gros : mais 

 M. Linnaeus a remarqué qu'il y en avoit de 

 différentes grandeurs , et que le plus petit 

 de tous étoit celui des Alpes. Il est vrai qu'il 

 ajoute, au même endroit, que cet oiseau se 

 trouve dans les forêts des provinces du Nord , 

 et sur-tout de la Lapponie; ce qui me feroit 

 douter que ce fût la même espèce que notre, 



* Voyez les planches enluminées , n° 1 29, 



