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38 HISTOIRE NATURELLE 
la facilité de les nourrir avec du marc dé 
cidre, on en élevoit des troupeaux dont on 
tiroit beaucoup de profit, parce que comme 
ils étoient fort rares dans le reste du royaume, 
on en envoyoit de là dans toutes les grandes 
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villes pour les repas d'appareil. Au reste, il | 
n’y a guère que les jeunes que l’on puisse 
manger; les vieux sont trop durs, et d’au= 
tant plus durs que leur chair est naturelle- 
ment fort sèche ; et c’est sans doute à cette 
qualité qu’elle doit la propriété singulière, 
et qui paroit assez avérée, de se conserver 
sans corruption pendant plusieurs années. 
On en sert cependant quelquefois de vieux ; 
mais c’est plus pour l'appareil que pour 
l'usage, car on les sert revêtus de leurs belles 
plumes ; et c’est une recherche de luxe assez 
bien entendue, que l’élégance industrieuse 
des modernes a ajoutée à la magnificence 
effrénée des anciens : c'étoit sur un paon ainsi 
préparé que nos anciens chevaliers faisoient 
dans les grandes occasions jeur vœu appelé 
le vœu du paon. 
On employoit autrefois les plumes de paon 
à faire des espèces d’éventails; on en formoit 
des couronnes en guise de laurier, pour les 
