16 HISTOIRE NATURELLE 
mäis cela n’arrive guère qu'au printemps, 
lorsque le retour d’une chaleur douce ét vi- 
vifiante réveille la nature, et ajoute un nou- 
vel aiguillon au penchant qu'ont tous les 
êtres animés à se reproduire; et c’est peut- 
être par cette raison qu’on a donné à ces œufs 
le nom de zéphyriens (ova zephyria); non 
qu'on se soit persuadé qu'un doux zéphyr 
suffise pour imprégner les paonnes et tous les 
oiseaux femelles qui pondent sans la coopé- 
ration du mâle, mais parce qu'elles ne pon- 
dent guère de ces œufs que dans la nouvelle 
saison , annoncée ordinairement et même 
désignée par les zéphyrs. 
Je croirois aussi fort volontiers que la vue 
de leur mâle piaffant autour d’elles, étalant 
sa belle queue, faisant la roue et leur mon- 
trant toute l'expression du desir, peut les. 
animer encore davantage, et leur faire pro- 
duire un plus grand nombre de ces œufs sté- 
riles : mais ce que je ne croirai jamais c’est 
que ce manége agréable, ces caresses superf- 
cielles, et, si j'ose ainsi parler , toutes ces 
courbettes de petit-maitre, puissent opérer 
une fécondation véritable, tant qu'il ne s’y 
joindra pas une union plus intime et des. 
