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40 HISTOIRE NATURELLE 
les toutes jeunes, soit pour garantir le nid 
des eaux qui pourroient le submerger, soit 
pour le mettre en sûreté contre leurs enne- 
mis, en choisissant un endroit un peu élevé 
et défendu naturellement par des broussailles. 
Elles poudent ordinairement de quinze à 
vingt œufs, et quelquefois jusqu'à vingt- 
cinq; imais les couvées des toutes jeunes et 
celles des vieilles sont beaucoup moins nom- 
breuses, ainsi que les secondes couvées que 
des perdrix de bon âge recommencent lorsque 
la première n’a pas réussi, et qu’on appelle 
en certains pays des recoquées. Ces œufs sont 
à peu près de la couleur de ceux de pigeon : 
Pline dit qu’ils sont blancs. La durée de l’in- 
cubation est d'environ trois semaines , un 
peu plus, un peu moins, suivant les degrés 
de chaleur. | 
La femelle se charge seule de couver, et 
pendant ce temps elle éprouve une mue con- 
sidérable, car presque toutes les plumes du 
ventre lui tombent : elle couve avec beau- 
coup d’assiduité, et on prétend qu'elle ne 
quitte jamais ses œufs sans les couvrir de 
feuilles. Le mâle se tient ordinairement à 
portée du nid, attentif à sa femelle, et tou- 
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