162 HISTOIRE NATURELLE 
pétulance du mâle, qui cherche à les dé- 
truire, comme faisant obstacle à ses plaisirs ; 
ce qui a été traité de fable par Willughby, 
mais, à mon avis, un peu trop absolument , 
| puisqu’en distinguant le physique du moral, 
et séparant le fait observé de l'intention sup- 
posée, ce qu'Aristote a dit se trouve vrai à 
la lettre, et se réduit à ceci, que la perdrix 
a, comme presque toutes les autres femelles 
parmi les oiseaux, l'instinct de cacher son 
nid, et que les mâles, sur-tout les surnumé- 
raires, cherchant à s’accoupler au temps de 
l’incubation, ont porté plus d'une fois un 
préjudice notable à la couvée, sans autre in- 
tention que celle de jouir de la couveuse : 
c'est par cette raison que de tout temps on a 
recommandé la destruction de ces mâles sur- 
numéraires, comme un des moyens les plus 
efficaces de favoriser la multiplication de 
l'espèce non seulement des perdrix, mais de 
plusieurs autres oiseaux sauvages. 
Aristote ajoute en second lieu, que la per- 
drix femelle partage les œufs d’une seule 
ponte en deux couvées ; qu'elle se charge 
de l’une et le mâle de l’autre, jusqu’à la fin 
de l'éducation des petits qui en proviennent; 
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