212 HISTOIRE NATURELLE 
mâles avec toutes les femelles, il y a moins 
de jalousie, moins de rivalité, et, si l'on 
veut, moins de moral dans leurs amours : 
mais aussi 1l y a beaucoup de physique; on 
a vu un mâle réitérer dans un jour jusqu’à 
douze fois ses approches avec plusieurs fe- 
melles indistinctement. Ce n’est que dans ce 
sens qu'on a pu dire que chaque mâle sufhi- 
soit à plusieurs femelles; et la nature, qui 
leur inspire cette espèce de libertinage, em 
tire parti pour la multiplication de l'espèce : 
chaque femelle dépose de quinze à vingt œufs 
dans un nid qu’elle sait creuser dans la terre 
avec ses ongles, qu’elle garnit d'herbes et de 
feuilles, et qu’elle dérobe autant qu’elle peut 
à l'œil perçant de l'oiseau de proie ; ces œufs 
sont mouchetés de brun sur un fond grisätre: 
elle les couve pendant environ trois semaines; 
Tardeur des mâles est un bon garant qu'ils 
sont tous fécondés, et il est rare qu'il s'en 
_ trouve de stériles. 
Les auteurs de la Zoologie britannique 
disent que les cailles en Angleterre pondent 
rarement plus de six ou sept œufs. Si ce fait 
est général et constant, il faut en conclure 
qu’elles y sont moins fécondes qu’en France, 
ÿ 
# 
/ 
