DE LA CAILLE. 219 
position à s’engraisser : Artémidore l’attri- 
bue à leur caractère triste et querelleur : et 
tel est en effet leur caractère; aussi n’a-t-on 
pas manqué de les faire battre en public 
pour amuser la multitude. Solon vouloit 
même que les enfans et les jeunes gens vissent 
ces sortes de combats , pour y prendre des 
leçons de courage; et il falloit bien que cette 
sorte de gymnastique, qui nous semble pué-— 
rile, fût en honneur parmi les Romains, et 
qu'elle tint à leur politique, puisque nous 
voyons qu'Auguste punit de mort un préfet 
d'Égypte pour avoir acheté et fait servir sur 
sa table un de ces oiseaux qui avoit acquis 
de la célébrité par ses victoires. Encore au— 
jourd’hui on voit de ces espèces de tournois 
dans quelques villes d'Italie : on prend deux 
cailles à qui on donne à manger larsement ; 
on les met ensuite vis-à-vis l’une de l’autre, 
chacune au bout opposé d’une longue table, 
et l’on jette entre deux quelques grains de’ 
millet (car parmi les animaux il faut un sujet 
réel pour se battre); d’abord elles se lancent 
des regards menaçans; puis, partant comme 
un éclair, elles se joignent, s’attaquent à 
coups de bec, et ne cessent de se battre, en 
