i34 HISTOIRE NATURELLE 

 reiidoit le bienfaiteur des colons ; malgré 

 tout cela , il fut proscrit par le conseil , et 

 deux heures après l'arrêt qui les condamnoit, 

 il n'en restoit pas une seule paire dans l'île. 

 Cette prompte exécution fut suivie d'uu 

 prompt repentir ; les sauterelles s'étant mul- 

 tipliées sans obstacle, causèrent de nou*- 

 veaux dégâts, et le peuple , qui ne voit ja- 

 mais que le présent, se mit à regretter les 

 martins comme la seule digue qu'on pût 

 opposer au fléau des sauterelles. M. de Mo- 

 rave , se prêtant aux idées du peuple , fit 

 venir ou apporta quatre de ces oiseaux, huit 

 'ans après leur proscription : ceux-ci furent 

 reçus avec des transports de joie ; on fit une 

 affaire d'efat de leur conservation et de leur 

 multiplication : on les mit sous la protection 

 des lois , et même sous une sauve-garde encore 

 plus sacrée ; les médecins , de leur côté, dé- 

 cidèrent que leur chair étoit une nourriture 

 mal-saine. Tant de moyens si puissans, si 

 bien combinés, ne furent pas sans efl'et; les 

 martins , depuis cette époque, se sont pro- 

 digieusement multipliés et ont entièrement 

 détruit les sauterelles : mais de celle des- 

 truction même il est résulté un nouvel iu-^ 



