204 HISTOIRE NATURELLE 

 ou six , et souvent davantage * , huit ou dix. 

 jours aprè3 ils eu pondent de nouveaux ; si 

 vous les lirez sur les arbres ou sur les toits, 

 ils ne s'en recèlent que mieux dans vos gre- 

 niers. Il faut à peu près vingt livres de blé 

 par an pour nourrir une couple de moineaux; 

 des personnes qui en avoient gardé dans des 

 cages, m'en ont assuré. Que l'on juge par 

 leur nombre de la déprédation que ces oi- 

 seaux font de nos grains ; car quoiqu'ils nour- 

 rissent leurs petits d'insectes dans le prernier 

 âge, et qu'ils en mangent eux-mêmes en 

 assez grande quantité , leur principale nour- 

 riture est notre meilleur grain. Ils suivent le 

 laboureur dans le temps des semailles, les 

 moissonneurs pendant celui de la récolte , 

 les batteurs dans les granges , la fermière 

 lorsqu'elle jette le grain à ses volailles; ils le 

 cherchent dans les colombiers et jusque dans 

 le jabot des jeunes pigeons, qu'ils percent 

 pour l'eu tirer : ils mangent aussi les mouches 

 à miel, et détruisent ainsi de préférence les 

 seuls insectes qui nous soient utiles; enfin 

 ils sont si malfaisans, si incommodes, qu'il 



* Olina dit qu'ils font jusqu'à buit ceufs, et Ja- 

 mais moi as de quatre. 



