HISTOIRE NATURELLE. 171 

 les arbres, au lieu de se tenir à terre. Il 

 paroit que ce qui détermine celte habitude, 

 qu'on auroit d'abord jugée contraire à leur 

 nature, c'est la nécessité où ils se trouvent 

 d'éviter non seulement les jaguars et autres 

 animaux de proie, mais encore les serpens 

 et les nombreux insectes dont la terre four- 

 mille dans ces climats chauds, et qui ne leur 

 laisseroient ni tranquillité ni repos; les four- 

 mis seules, arrivant toujours en colonnes 

 pressées et en nombre immense, feroient 

 bientôt autantde squelettes des jeunes oiseaux: 

 qu'elles pourroient envelopper pendant leur 

 sommeil, et Ton a reconnu que les serpens 

 avalent souvent des cailles , qui sont les seuls 

 oiseanx qui se tiennent à terre dans ces_ con- 

 trées. Ceci semble d'abord faire une excep- 

 tion à ce que nous venons de dire; tous les 

 oiseaux ne se perchent donc pas , puisque les 

 cailles restent à terre dans ce climat, comme 

 dans ceux de l'Europe : mais il y a toute ap- 

 parence que ces cailles , qui sont les seuls 

 oiseaux qui se tiennent à terre en Amérique, 

 n'en sont pas originaires; il est de fait que 

 l'on y en a porté d'Europe en assez grand 

 nombre, et il est probable qu'elles n'ont pas 



