12 HISTOIRE NATURELLE 



titéde ces oiseaux. Chaque femelle pond quatre 

 ou cinq petits œufs qui ont des taches brunes 

 sur un fond grisâtre: elle ne les couve que 

 pendant quinze jours au plus, et elle em- 

 ploie encore moins de temps à conduire et à 

 élever ses petits. Cette promptitude a souvent 

 trompé ceux qui vouloient enlever des cou- 

 vées qu'ils avoient découvertes, et Aldrovande 

 tout le premier : elle dispose aussi à croire, 

 d'après le témoignage du même Aldrovande 

 et d'Olina, qu'elles peuvent faire jusqu'à trois 

 couvées dans un été, la première au com- 

 mencement de mai, la seconde au mois de 

 juillet, et la dernière au mois d'août : mais 

 si cela a lieu , c'est sur-tout dans les pays 

 chauds, dans lesquels il faut moins de temps 

 aux œufs pour éclore, aux petits pour arri- 

 ver au terme où ils peuvent se passer des 

 soins de la mère, et à la mère elle-même 

 pour recommencer une nouvelle couvée. 

 En effet, Aldrovande et Olina, qui parlent 

 des trois couvées par an, écrivoient et obser- 

 voient en Italie; Frisch, qui rend compte de 

 ce qui se passe en Allemagne, n'en admet 

 que deux ; et Schwenckfeld n'en admej 

 qu'une seule pour la Silésie. 



