DE L'ALOUETTE. i3 



Les petits se tiennent un peu séparés les 

 uns des autres : car la mère ne les rassemble 

 pas toujours sous ses ailes ; mais elle voltige 

 souvent au-dessus de la couvée , la suivant 

 de l'œil avec une sollicitude vraiment ma- 

 ternelle , dirigeant tous ses mouvemens , 

 pourvoyant à tous ses besoins, veillant à 

 tous ses dangers. 



L'instinct qui porte les alouettes femelles 

 à élever et soigner ainsi une couvée , se dé- 

 clare quelquefois de très-bonne heure , et 

 même avant celui qui les dispose à devenir 

 mères, et qui, dans l'ordre de la Nature, 

 devroit , ce semble , précéder. On m'avoit 

 apporté, dans le mois de mai, une jeune 

 alouette qui ne mangeoit pas encore seule; 

 je la fis élever, et elle étoit à peine sevrée 

 lorsqu'on m'apporta d'un autre endroit une 

 couvée de trois ou quatre petits de la même 

 espèce : elle se prit d'une affection singulière 

 pour ces nouveaux venus , qui n'étoient pas 

 beaucoup plus jeunes qu'elle ; elle les soi— 

 gnoit nuit et jour, les réchauffoit sous ses 

 ailes , leur enfouçoit la nourriture dans la 

 gorge avec le bec: rien n'étoit capable de la 

 détourner de ces intéressantes fonctions ; si 



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