so8 HISTOIRE NATURELLE 

 ment. Us commencent d'ordinaire au mois 

 d'avril, et ne mussent lout-a-fait qu'au mois 

 de juin, vers le solstice; mais la véritable 

 époque où leur chant diminue beaucoup, 

 c'est celle où leurs petits viennent à éclore, 

 parce qu'ils s'occupent alors du soin de les 

 nourrir, et que, dans l'ordre des instincts, 

 la Nature a donne la prépondérance à ceux 

 qui tendent à la conservation des espèces. 

 Les rossignols captifs continuent déchanter 

 pendant neuf ou dix mois, et leur chant est 

 non seulement plus long- temps soutenu, 

 mais encore plus parfait et mieux formé: 

 de là M. Barrington tire cette conséquence, 

 que dans cette espèce, ainsi que dans bien 

 d'autres , le mâle ne chante pas pour amuser 

 sa femelle, ni pour charmer ses ennuis du- 

 rant l'incubation ; conséquence juste et de 

 toute vérité. En effet, Ja femelle qui couve, 

 2*emplit cette fonction par un instinct, ou 

 plutôt par une passion plus forte en elle 

 que la passion même de l'amour : elle y 

 trouve des jouissances intérieures dont nous 

 ne pouvons bien juger, mais qu'elle paroît 

 sentir vivement, et qui ne permettent pas 

 de supposer que dans ces moiuens elle ait 



