338 HISTOIRE NATURELLE 

 qu'ils sotit gras, et le disputent aux ortolans* 

 ou les engraisse en Gascogife pour la table; 

 cela rappelle Ja fantaisie d'Hëliogabale, qui 

 mangeoit des langues de rossignols , de paons, 

 etc. , et le plat fameux du comédien Esope, 

 composé d'une centaine d'oiseaux tous re- 

 çommandables par leur talent de chanter ou 

 par celui de parler *. 



Comme il est fort essentiel de ne pas 

 perdre son temps à élever des femelles, on 

 a indiqué beaucoup de marques distinctives 

 pou*r reconnoître les mâles : ils ont, dit-on, 

 l'œil plus grand, la tête plus ronde; le bec 

 plus long, plus large à sa base, sur-tout 

 étant vu par-dessous; le plumage plus haut 

 en couleur, le ventre moins bîanc, la queue 

 plus touffue et plus large lorsqu'ils la dé- 

 ploient; ils commencent plus tôt à gazouiller, 

 et leur gazouillement est plus soutenu; ils 

 ont l'anus plus gonflé dans la saison de 

 l'amour, et ils se tiennent long-temps en 

 la même place, portés sur un seul pied, 

 au lieu que la femelle court çà et là dans 



* Pjine , liv-. IX, çhap. 5i. Ce plat fut estimé 

 600 sesterces. Aldrovande a aussi mangé des rossi- 

 gnols et les a trouvés boife. 



