DU BEC-FIGUE. ^7 



titre le nom de bec-figues : on les voit sans 

 cesse sur les figuiers, becquetant les fruits 

 les plus mûrs ; ils ne les quittent que pour 

 chercher l'ombre à l'abri des buissons et de 

 la charmille touffue. On les prend en grand 

 nombre dans le mois de septembre en Pro- 

 vence et dans plusieurs îles de la Méditer- 

 ranée, sur-tout à Malte, où ils sont alors en 

 prodigieuse quantité, et où l'on a remarqué 

 qu'ils sont eu beaucoup plus grand nombre 

 à leur passage d'automne qu'à leur retour 

 au printemps l . Il en est de même en Chypre, 

 où l'on en faisoit autrefois commerce : on 

 les envoyoit à Venise dans des pots remplis 

 de vinaigre et d'herbes odoriférantes 2 . Lors- 

 que l'ile de Chypre appartenoit aux Véni- 

 tiens, ils en tiroient tous les ans mille ou 



1 M» le chevalier de Mazy. 



* P^oyage de Vietro délia Thalle, tome VIIT, 

 page l53. Il ajoute que dans quelques endroits, 

 comme à jégia nappa, ceux qui mangent des bec- 

 figues s'en trouvent quelquefois incommodés, à 

 cause de la scammonée qu'ils becqueient dans les en-* 

 virons ; ils mangent aussi dans ces îles de l'Archipel 

 ' lss fruits du lentisque. 



