3o8 HISTOIRE NATURELLE 



C'est en automne qu'on les voit en plus 

 grand nombre dans nos campagnes. Cette 

 saison qui les rassemble, paroît leur inspi- 

 jer plus de gaieté; elles multiplient leurs 

 jeux; elles se balancent en l'air, s'abattent 

 dans les champs, se poursuivent, s'entr'ap- 

 pellent, et se promènent en nombre sur les 

 toits des moulins et des villages voisins des 

 eaux , où elles semblent dialoguer entre elles 

 par petits cris coupés et réitérés : on croiroit, 

 à les entendre, que toutes et chacune s'in- 

 terrogent, se répondent tour-à-tour pen- 

 dant un certain temps, et jusqu'à ce qu'une 

 acclamation générale de toute l'assemblée 

 donne le signal ou le consentement de se 

 transporter ailleurs. C'est dans ce temps en- 

 core qu'elles font entendre ce petit ramage 

 doux et léger à demi-voix, et qui n'est pres- 

 que qu'un murmure , d'où apparemment 

 Belon leur a appliqué le nom italien de 

 susurade (à susurro). Ce doux accent leur est 

 inspiré par l'agrément de la saison et par 

 le plaisir de la société , auquel ces oiseaux 

 semblent être très-sensibles. 



Sur la fin de l'automne, les lavandières 

 s'attroupent e& plus grandes bandes ; je soû 



