32 HISTOIRE NATURELLE 

 de tous ces soins , et avec tant de succès , 

 que ses élèves deviennent très -gras, et 

 sont alors un morceau succulent : on sa- 

 voit que leur plumage change beaucoup 

 lorsqu'ils arrivent à Page adulte; on sa- 

 voit enfin que les coucous commencent 

 à paroître et à se faire entendre dès les 

 premiers jours du printemps , qu'ils ont 

 l'aile foible en arrivant, qu'ils se taisent 

 pendant la canicule; et l'on disoit que 

 certaine espèce faisoit sa ponte dans des 

 trous de rochers escarpés. Voilà les prin- 

 cipaux faits de l'histoire du coucou ; ils 

 étoient connus il y a deux mille ans , et 

 les siècles postérieurs n'y ont rien ajouté ; 

 quelques uns même de ces faits étoient 

 tombés dans l'oubli , notamment leur 

 ponte dans des trous de rochers. On n'a 

 pas ajouté davantage aux fables qui se 

 débitent depuis le même temps à peu 

 près sur cet oiseau singulier : le faux a 

 ses limites ainsi que le v rai ; l'un et l'autre 

 est bientôt épuisé sur tout sujet qui a une 

 grande célébrité , et dont par conséquent 

 on s'occupe beaucoup. 

 Le peuple disoit donc il y a vingt siècles^ 



