DUCOUCOU. 33 



comme il le dit encore aujourd'hui, que 

 le coucou n'est autre chose qu'un petit 

 épervier métamorphosé ; que cette méta- 

 morphose se renouvelle tous les ans à une 

 époque déterminée; que lorsqu'il revient 

 au printemps, c'est sur les épaules du^ 

 milan , qui veut bien lui servir de mon- 

 ture , afin de ménager la foiblesse de ses 

 ailes ( complaisance remarquable dans 

 un oiseau de proie tel que le milan); 

 qu'il jette sur les plantes une salive qui 

 leur est funeste par les insectes qu'elle 

 engendre ; que la femelle coucou a l'atten- 

 tion de pondre dans chaque nid qu'elle 

 peut découvrir, un œuf de la couleur des 

 œufs de ce nid * pour mieux tromper la 

 mère; que celle-ci se fait la nourrice ou 

 la gouvernante du jeune coucou; qu'élis 

 lui sacrifie ses petits, qui lui paroissent 



* Le véritable œuf du coucou est pins gros que 

 celui du rossignol , de forme moins alongée, de 

 couleur grise presque blanchâtre, tachetée vers le 

 gros bout de brun violet presque effacé, et de brun 

 foncé plus tranché ; enfin marqué , dans sa partie 

 moyenne, de quelques traits irréguliers couleur d$ 

 marron. 



