34 HISTOIRE NATURELLE 

 moins jolis 1 ; qu'en vraie marâtre elle 

 les néglige, ou qu'elle les tue et les lui 

 fait manger. D'autres soupçonnent que 

 la mère coucou revient au nid , où elle 

 a déposé son œuf, et qu'elle chasse ou 

 mange les en fans de la maison pour 

 mettre le sien plus à son aise; d'autres 

 vouloient que ce soit celui-ci qui en fasse 

 sa proie, ou du moins qui les rende vic- 

 times de sa voracité , en s'appropriant 

 exclusivement toutes les subsistances que 

 peut fournir la pourvo}^euse commune. 

 Elien raconte que le jeune coucou sen- 

 tant bien en lui-même qu'il est bâtard ou 

 plutôt qu'il est un intrus , et craignant 

 d'être traité comme tel sur les seules cou- 

 leurs de son plumage , s'envole dès qu'il 

 peut remuer les ailes, et va rejoindre sa 

 véritable mère 2 ; d'autres prétendent que 



1 Les coucous sont hideux lorsqu'ils viennent 

 d'écîore , et même plusieurs jours après qu'ils sont 

 éclos. 



s On a dit aussi, en se jetant dans l'excès op- 

 posé , et même opposé à toutes les observations y 

 que la mère coucou, oubliant ses propres œufs y 

 couvoit des oeufs étrangers. 



