DU COUCOU. 35 



c'est la nourrice qui abandonne le nour- 

 risson, lorsqu'elle s'apperçoit, aux cou- 

 leurs de son plumage , qu'il est d'une 

 autre espèce ; enfin plusieurs croient 

 qu'avant de prendre son essor , le nour- 

 risson dévore la nourrice qui lui avoit 

 tout donné, jusqu'à son propre sang. II 

 semble qu'on ait voulu faire du coucou 

 un archétype d'ingratitude * ; mais il ne 

 falloit pas lui prêter des crimes physique- 

 ment impossibles. N'est-il pas impossible 

 en effet que le jeune coucou , à peine 

 en état de manger seul , ait assez de 

 force pour dévorer un pigeon ramier, 

 une alouette, un bruant, une fauvette? 

 Il est vrai que l'on peut citer en preuve 

 de cette possibilité uu fait rapporté par 

 un auteur grave , M. Klein , qui l'avoit 

 observé à l'âge de seize ans. Ayant décou- 

 vert dans le jardin de son père un nid de 

 fauvette , et dans ce nid un œuf unique , 

 qu'on soupçonna être un œuf de coucou , 

 il donna au coucou le temps d'éclore 



* Ingrat comme un coucou , disent les Alle- 

 mands. Mélanchthon a fait une belle harangue- contre 

 l'ingratitude de cet oiseau. 





